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| J.E.H. MacDonald, In a Wheat Field, Evening Shadows, 1929 |
Cuando
leí Canadá, de Richard Ford, busqué en GoogleEarth los
escenarios de la novela. A ojo de satélite, rastreé la vasta
pradera entre Medicine Hat, Alberta, y Swift Current, Saskatchewan.
No encontré Fort Royal, el pueblo donde Arthur Remlinger dirigía el
hotel Leonard, que frecuentaban los cazadores de gansos. Tampoco
encontré ningún sitio llamado Partreau, quizá porque solo existe
en pesadillas dignas de Onetti. Avisté las Cypress Hills, igual que Dell Parsons, el muchacho de quince años que se ve obligado a
abandonar una vida aparentemente normal en Great Falls, Montana, y
cruzar la frontera de Canadá. Dell cuenta en la novela el atraco que
cometieron sus padres, los asesinatos que vinieron después y cómo
todo eso marcó definitivamente su vida.
Desde
mi ordenador, seguí la carretera 21 hacia el norte por una recta
inacabable a través de Saskatchewan. Las rectas y las llanuras de
que nos hacemos lenguas aquí, como la Mancha o Tierra de Campos, son
una broma comparado con aquello. Llegué tan al norte que la
carretera se esfumó entre bosques y lagos. Más allá se extendía
la tundra, sin rastro de presencia humana.
En
la tercera parte de la novela, Dell Parsons tiene sesenta y seis años
y es profesor de literatura. Dell recomienda a sus alumnos libros que
le recuerdan su vida de joven, como El corazón de las tinieblas,
El cielo protector, las historias de Nick Adams, etc. Apunta
el flamante profesor canadiense: (Estos libros ya no se enseñan
en el Instituto en Canadá. Quién sabe por qué). Mi idea es siempre
“cruzar una frontera”; la adaptación, el paso de
una forma de vivir que no funciona a otra que sí funciona. También
podría referirse a cruzar una línea y no poder volver jamás.
Aparte
de la carretera 21, que lleva en línea recta hacia las tierras
desoladas, recuerdo otros trayectos insensatos en la novela de
Richard Ford: la visita a una reserva india cerca de las montañas
Bear's Paws o cuando los padres de Dell y Berner van a atracar un banco en Creekmore,
Dakota del Norte.
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